폐암, 당신도 예외는 아닙니다, 비흡연자 폐암의 증가와 예방

폐암의 증가: 비흡연자도 안전하지 않다

최근 4년간 폐암 환자가 27% 증가했다는 충격적인 통계가 발표되었습니다. 특히, 담배를 피우지 않는 비흡연자의 폐암 비중이 30~40%에 달하며, 이들의 발병 사례가 꾸준히 늘고 있습니다. 폐는 신경이 없어 초기 자각 증상이 거의 없기 때문에 조기 발견이 어려워 더욱 주의가 요구됩니다.

폐암이란 무엇인가?

폐암은 호흡을 담당하는 기관인 폐에 악성종양이 생기는 질환으로, 암세포의 발생 위치와 특성에 따라 크게 두 가지로 나뉩니다:

• 원발성 폐암: 폐 자체에서 암세포가 생긴 경우.
• 전이성 폐암: 다른 기관에서 생긴 암세포가 폐로 옮겨와 증식한 경우.

또한, 암세포의 크기와 형태에 따라 소세포 폐암과 비소세포 폐암으로 분류됩니다. 암세포가 작은 경우 소세포 폐암, 크거나 다양한 형태를 보이는 경우 비소세포 폐암으로 진단됩니다.

비흡연자 폐암의 원인

전통적으로 폐암은 흡연과 밀접한 관련이 있지만, 비흡연자도 다양한 환경적, 유전적 요인으로 인해 발병 위험이 있습니다.

1. 간접흡연

간접흡연은 비흡연자 폐암의 주요 원인 중 하나로 지목됩니다. 흡연자는 필터를 통해 일부 유해 성분이 걸러지지만, 간접흡연자는 모든 발암물질에 그대로 노출됩니다.

2. 미세먼지와 초미세먼지

대기오염은 폐암 발병 위험을 높이는 중요한 요인입니다. 미세먼지와 초미세먼지는 폐 깊숙이 침투하여 만성 염증을 유발하고, 암세포의 성장을 촉진할 수 있습니다.

3. 조리흄

음식을 조리하는 과정에서 발생하는 매연, 즉 조리흄은 특히 여성 비흡연자의 폐암 위험을 높이는 요인으로 알려져 있습니다. 고온에서 기름을 가열하거나 조리 시 배출되는 유해물질이 원인으로 지목됩니다.

4. 라돈과 석면

라돈은 자연적으로 발생하는 방사성 가스로, 환기가 부족한 실내 공간에서 농도가 높아질 수 있습니다. 석면 또한 오래된 건물에서 발견되며, 이 물질들 모두 폐암의 위험성을 증가시킵니다.

5. 스트레스와 가족력

스트레스는 면역 체계를 약화시키고, 가족력이 있는 경우 유전적으로 폐암 발병 가능성이 높아질 수 있습니다.

여성 비흡연자 폐암 증가의 원인

전문가들은 여성 폐암 환자의 증가 원인으로 간접흡연뿐만 아니라 조리흄과 같은 환경적 요인을 주목합니다. 특히, 대기오염과 가정에서의 유해물질 노출이 주요 요인으로 꼽히며, 여성 흡연자 증가도 영향을 미친 것으로 보입니다.

폐암 예방을 위한 실천 방법

폐암을 예방하기 위해 생활 속에서 실천할 수 있는 방법들을 소개합니다:

1. 마스크 착용 생활화

외출 시 KF94 이상의 마스크를 착용하여 미세먼지와 초미세먼지로부터 폐를 보호하세요.

2. 환기와 조리 환경 개선

조리 시 환풍기를 가동하고 창문을 열어 환기하세요. 가능하다면 조리 과정에서 유해물질 배출을 최소화하는 조리 기구를 사용하세요.

3. 금연과 간접흡연 차단

흡연을 피하고, 간접흡연에 노출되지 않도록 주의하세요. 흡연자는 금연을 결심하여 주변 사람들의 건강도 함께 지킬 수 있습니다.

4. 정기 검진

폐암은 초기 증상이 거의 없기 때문에 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 특히 가족력이 있거나 위험 요인에 노출된 사람들은 폐 CT 검사를 고려해 보세요.

폐암 예방, 당신의 실천이 시작입니다

폐암은 전 세계적으로 사망률이 가장 높은 질환이지만, 예방할 수 있는 방법도 분명히 존재합니다. 미세먼지, 조리흄, 간접흡연 등 일상에서의 작은 요인들이 큰 영향을 미칠 수 있음을 인지하고, 이를 개선하는 노력을 기울여야 합니다. 건강한 폐를 위해 오늘부터 실천을 시작하세요.

 

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