스트레스받을 때 이를 악무는 습관, 턱 건강을 위협한다

 

스트레스를 받을 때 무의식적으로 이를 악물거나 가는 사람이 많습니다. 이는 단순한 습관이 아니라 턱 건강을 위협하는 심각한 문제로 이어질 수 있습니다. 우리 몸은 스트레스를 받으면 신경 물질을 분비하여 근육을 수축시키는데, 지속적인 스트레스는 턱 근육에 부담을 주고, 결국 턱관절 장애(TMJ)까지 초래할 수 있습니다.

1. 턱관절 장애의 주요 증상

만약 아래 증상 중 몇 가지를 경험하고 있다면 턱관절 장애를 의심해 볼 필요가 있습니다.

• 아침에 턱이 뻣뻣하거나 통증이 느껴진다.
• 하품을 하거나 음식을 씹을 때 턱에서 딱딱 소리가 난다.
• 씹는 것이 불편하고 한쪽으로만 씹으려는 경향이 있다.
• 심한 경우 두통이나 목, 어깨 통증이 동반된다.
• 얼굴 비대칭이 생기거나 악물 때 한쪽 턱이 더 발달한다.

2. 무의식적인 이갈이와 악물기를 줄이는 방법

1) 자신의 습관 체크하기

먼저 자신이 스트레스받을 때 얼마나 이를 악무는지 점검해보세요. 낮 동안 집중할 때나 긴장하는 순간을 떠올려보고, 주변 사람들에게도 물어보는 것이 좋습니다.

2) 올바른 혀 위치 유지하기

이를 악무는 습관을 개선하려면 올바른 혀 위치를 유지하는 것이 중요합니다. 혀를 입천장 앞쪽에 넓게 붙이고, ‘N’ 발음을 하듯이 하면 자연스럽게 턱 근육이 이완됩니다.

3) 얼굴과 턱의 긴장 풀어주기

• 가볍게 입을 벌리고 턱 근육을 이완하는 시간을 가져보세요.
• 하루 5~10분 정도 따뜻한 수건을 턱에 대어 근육을 풀어줍니다.
• 목과 어깨 스트레칭을 함께 하면 긴장 완화에 도움이 됩니다.

3. 턱 통증이 지속될 때 치료법

1) 스플린트 치료

만약 턱관절에 이미 통증이 있다면 초기에 치과에서 스플린트(마우스 가드) 치료를 고려하는 것이 좋습니다. 스플린트는 치아 교합을 바르게 잡아주고 이갈이를 방지하는 데 도움을 줍니다.

2) 물리치료 및 약물치료

• 턱 근육 마사지 및 물리치료를 병행하면 턱 근육의 긴장을 완화하는 데 효과적입니다.
• 심한 경우 항염증제나 근육 이완제를 처방받을 수도 있습니다.

4. 스트레스 관리가 가장 중요하다

이를 악무는 습관의 근본적인 원인은 스트레스입니다. 스트레스 해소를 위해 다음과 같은 방법을 실천해 보세요.

• 명상, 요가, 깊은 호흡법을 통해 긴장을 풀기
• 하루 30분 이상 가벼운 유산소 운동하기
• 수면의 질을 개선하여 피로를 최소화하기
• 취미 생활을 가지며 심리적인 여유 찾기

5. 결론

이를 악무는 습관은 무의식적으로 발생하지만, 장기적으로 턱 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 평소 스트레스 관리와 올바른 자세를 유지하는 것이 중요하며, 통증이 심하다면 조기에 치료를 받는 것이 최선의 방법입니다. 지금부터라도 자신의 턱 건강을 점검하고, 작은 습관부터 개선해 나가 보세요.

 

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